YANMAR TOKYO ヤンマー米ギャラリー

東京ミッドタウン八重洲の隣、外堀通りと八重洲通りが交わる角地に建つ、ヤンマーホールディングス株式会社の東京支社ビルは、地下通路でJR東京駅、東京ミッドタウン八重洲と接続する地上14階建ての複合施設。1階の「ヤンマー米ギャラリー」では大人も子どもも日本の米を学び、楽しむことができる。

建物の軒下空間から見たヤンマー米ギャラリー。ヤンマーホールディングスの象徴ともいえる赤いトラクターや楽しげなデザインが通行する人々の好奇心を刺激する。

ヤンマーホールディングス株式会社の新しい東京支社ビルは、2024年1月にグランドオープン1周年を迎える。以前のビルは1977（昭和52）年竣工の一般的なオフィスビルだったが、新しいビルでは地下1階から地上2階を商業エリアとし、佐藤可士和氏をクリエイティブディレクターに迎え、米をテーマにした展示施設「ヤンマー米ギャラリー」や米のおいしさにこだわったショップ・飲食店を展開している。

東京駅前の一等地で自社製品ではなく日本米を推す背景には、創業者の思いがあるという。ヤンマーホールディングス株式会社ブランド部コミュニケーション部の南口奈央さんは、「小型ディーゼルエンジンを開発した弊社の創業者、山岡孫吉は農家の出身で、農家の負担を減らしたいという思いを持っていました。それを受け継いできた弊社には、人の挑戦を後押ししようという文化があります」と語る。例えば、農業と農村の未来について若者たちに自由な発想で論じてもらうヤンマー学生懸賞論文・作文など、あらゆる領域で人の可能性を支える活動を行っている。「東京支社ビルをオープンするにあたって、創業者の精神やビジョンの根底にあったヤンマーの価値観を『HANASAKA（ハナサカ）』という言葉で言語化しました。そして農業の未来を応援し、可能性を広げることを目的に、日本の食文化であるお米をテーマにした施設にしました」（南口さん）。

日本で生まれ育っていても米づくりの過程をよく知らない人は多く、「ヤンマー米ギャラリー」の様々な展示は大人にも勉強になる。

より多くの人に見てもらえるよう、予約不要、入場無料で運営していることから、ふらっと立ち寄るビジネスパーソンや旅行者も少なくない。近隣の小学校に通う子どもたちは社会科見学で訪れる。「見学したお子さんからの感想で個人的に強く印象に残っているのは、『家でいつもご飯を食べているけれど、それが当たり前ではないことに気づきました』というものです。お米のことを子どもたちに伝える大切さを感じました」と南口さん。田んぼが身近ではない都会の真ん中だからこそ米の情報を発信する意義は大きいようだ。

米料理が自慢のレストランや、ブランド米を購入できるショップなど、米を食べる楽しみも施設内で様々に提供している。学んで食べて、日本の米がもっと好きになる。そんな経験の蓄積が農業の花咲く未来へとつながっていく。